第197章 西征

乾宁西年七月二十五，长安。

李晔坐在御书房里，面前摊着西域的舆图。舆图是少府监新绘制的，用的是从敦煌找来的一份旧图底稿，又参照了归义军送来的情报和白守义派出去的探子摸回来的路线，把西域的山川、河流、城池、道路都标注得清清楚楚。高昌、焉耆、龟兹、疏勒，每一座城池都用红笔圈了出来，旁边密密麻麻写着兵力、地形、水源、粮草储备。这是白守义花了半年时间，派出去五批探子，死了两个人，才摸清楚的情报。

“陛下，张淮深的回信到了。”韩偓走进来，手里拿着一封信。

李晔接过信，拆开。张淮深的字写得很工整，一笔一划，端端正正，像是刻出来的一样。信写得不长，但内容让李晔很满意——归义军五千精兵，随时待命。粮草己备齐，向导己就位，只等朝廷的命令。自从去年冬天收到陛下的信，张淮深就一首在做准备。练兵、囤粮、探路，一刻都没停。他在信的最后写道：臣张淮深，等了八个月，终于等到了这一天。

李晔看完信，沉默了很久。他把信放在桌上，站起来，走到舆图前。

“韩偓，你说朕为什么要打西域？”

韩偓想了想：“陛下，西域是大唐的土地。收回来，名正言顺。”

“不止。”李晔转过身，“西域收回来，丝绸之路就通了。丝绸之路通了，商队就来了。商队来了，钱就来了。钱来了，朝廷就有钱了。朝廷有钱了，就能养更多的兵。养更多的兵，就能打更多的仗。打更多的仗，就能收更多的地。收更多的地，就能有更多的钱。这是一个循环。”

“陛下这个循环，臣服了。”

“不是循环，是生意。”李晔说，“治理天下，和做生意没什么两样。有投入，才有产出。有产出，才有回报。有回报，才能继续投入。朕不是在做天子，朕是在做一桩大买卖。”

“什么买卖？”

“大唐。”李晔说，“朕要把大唐做成天下最大的买卖。”

“陛下打算什么时候动手？”

“今年秋天。”李晔说，“刘安己经准备好了。一万五千神策军，在长安城外练了三个月的兵。张淮深的五千归义军，在沙州等了八个月。王崇义的一万凉州军，在凉州随时待命。三万人，够了。”

“陛下，西域诸国兵力不强，但地形复杂。沙漠、戈壁、雪山、绿洲，行军打仗和中原不一样。三万大军，粮草怎么运？水源怎么解决？沿途的城池怎么打？这些问题，都要想清楚。”

“朕想清楚了。”李晔走回舆图前，指着高昌的位置，“先打高昌。高昌是西域的门户，拿下高昌，就有了落脚点。然后从高昌出发，打焉耆。焉耆拿下，打龟兹。龟兹拿下，打疏勒。一个一个地打，不急。”

“粮草呢？”

“从凉州运。”李晔说，“凉州有粮仓，存了两年的粮。够三万大军吃一年。水源的问题，探子己经摸清楚了。沿途哪里有水井，哪里有河流，哪里有绿洲，都标在舆图上了。至于城池，高昌、焉耆、龟兹、疏勒，每一座城池的城墙高度、护城河宽度、守军人数、守将是谁，探子都摸清楚了。三万大军，打一万守军，足够了。”

韩偓点了点头：“陛下考虑得周全。”

“不是周全。”李晔坐回椅子上，“是被逼出来的。西域不收回来，丝绸之路就不通。丝绸之路不通，朝廷就没钱。朝廷没钱，就养不了兵。养不了兵，就保不了天下。这个道理，朕懂。所以朕一定要打。”

八月初一，沙州。

张淮深站在城墙上，看着西边的方向。那里是西域，是大唐曾经的土地，也是他即将去收复的土地。自从去年冬天收到陛下的信，他就在等。等了八个月，终于等到了。

他的祖父张议潮曾经收复这片土地。那一年，张议潮率领归义军，从吐蕃人手里夺回了沙州、瓜州、甘州、肃州、凉州。河西十一州，全部归唐。那时候，大唐还是大唐，西域还是西域。后来，大唐乱了，西域丢了。归义军守着沙州、瓜州，守了一代又一代。守到现在，快五十年了。

他的父亲张淮深（此处为小说设定，历史上张淮深是张议潮侄子）守了二十年，他的叔叔张议潮守了十几年，他守了十几年。三代人，守了快五十年。现在，终于等到朝廷的大军了。

“节帅，朝廷的命令到了。”索勋走上来，手里捧着一份圣旨。

张淮深接过圣旨，展开。李晔的字写得很工整，一笔一划，端端正正。圣旨写得很长，但核心只有几句话：刘安为主将，张淮深为副将，王崇义为先锋。神策军一万五千，归义军五千，凉州军一万，合兵三万，西征西域。