第2576章 吃元宝的喜酒

第二天，巧宝和双姐儿带着冷掉的熟羊腿去户部衙门，光明正大地把羊腿给别人看。

户部官员笑问：“哈哈，二位女官打算请客，是不是？”

“同僚们肯定高兴。”

巧宝一本正经地说：“你误会了，不是我请客，我是追寻这羊腿的来源。”

户部官员摸一摸胡子，装傻充愣，说：“羊腿的来源？羊腿不都是从肥羊身上剁下来的吗？”

双姐儿插话：“有位钱大人自称是户部官员，是他亲自把羊腿送到唐府和欧阳府的，还给欧阳府送了二十坛西域葡萄酒。”

“我们想见见这位钱大人，当面问他为何赠送礼物。”

户部官员表面上依然和颜悦色，但心里已有不悦，暗忖：送你们礼物，你们不感谢，反而像吃了大亏似的，真是敬酒不吃吃罚酒，哼！

他表里不一，继续笑道：“二位女官放心收下即可，钱大人确实是咱们户部的同僚，并非骗子。”

“而且，咱们户部一向是有福同享，同僚相处十分融洽。”

“二位女官来咱们户部办差事，便也是我们的同僚。何况，这次分肥羊属于独乐乐不如众乐乐，每位户部官员都分到了。”

巧宝不为所动，一针见血地问：“羊毛出在羊身上，肥羊从何而来？是否来自国库？”

户部官员脸皮厚，对答如流：“非也，咱们怎敢动国库的东西？”

“肥羊乃钱大人的家丁养出来的，吃的可都是草。”

双姐儿暂时不想把气氛弄僵、弄尴尬，于是故意竖起大拇指，用真假难辨的语气笑道：“吃的是草，长出来的是肉，妙，妙！”

“这大概是世上最划算的事！”

户部官员也竖起大拇指，赞同欧阳女官的话，暗忖：欧阳女官懂灵活变通，可以争取过来，让她与咱们同流合污，一起发财。至于赵女官，比较假清高，像一块啃不动的硬骨头。

如果她继续不识抬举，非要追查国库猫腻，那就别怪我们户部不客气，恐怕要用些非常手段。

……

此时此刻，他脑子里的非常手段包括：栽赃陷害，杀人灭口，威逼利诱……

关于杀人灭口，官场上屡见不鲜，而且总能用高明的办法伪装成死者自尽。到时候，死者一了百了，生者可以高枕无忧，继续兴风作浪。

巧宝积蓄正义的怒气，正打算继续追问户部如何有福同享……

然而，这时，双姐儿又悄悄踩她一脚。

巧宝用疑惑的眼神看向双姐儿，双姐儿用眼神示意她稍安勿躁。

离开户部衙门后，双姐儿才说出自己的心里话：“巧宝姐姐，目前户部像一块铁板，官官相护。”

“咱们俩斗不过他们。”

巧宝有勇气，不服输，说：“肯定斗得过，朝廷律法就是我们的武器，皇上就是咱们的后盾。”

“咱们必须斗赢他们。”

双姐儿摇摇头，唉声叹气，满腔热血在现实面前如同变成了凉白开，清醒地说：“官官相护，往往是最难解决的麻烦。”

“他们就像编织成了大渔网、蜘蛛网一样，我们如果撞过去，就自投罗网了。”

巧宝想一想，眉头微皱，不赞同，说：“天网恢恢，疏而不漏，网掌握在我们手里，任何贪官污吏都插翅难飞。”

双姐儿用鞋尖踢飞路上遗落的一颗无主核桃，有些烦恼，说：“如果真有这么容易，就好了。”

巧宝伸手揽住她的肩膀，说：“不急，慢慢来。”

双姐儿与巧宝相视一笑，重新恢复信心，暗忖：只要巧宝姐姐不着急，不冲动，即使咱们无法完成皇上交代的差事，但至少能自保。

以前，双姐儿豪情万丈，想做文武双全的女侠，想拆穿所有坏蛋的真面目，惩恶扬善。

但在官场混了两年之后，她的思路转变了，变成“自保就是胜利”。

而她眼中的巧宝姐姐显然还没转变过来，巧宝还在走“女侠居士”路线。

双姐儿暂时不打算打破巧宝的女侠梦境，因为她怕巧宝生气，怕巧宝与她绝交。

中午，她们回到唐府，看见赵东阳正在教卫姐儿抽陀螺玩。

陀螺团团转，转得飞快，停不下来。卫姐儿少见多怪，哈哈笑。

“小姨！”

眼看巧宝回来了，她立马风风火火地冲过来，抱住巧宝，炫耀她的新玩具。

“小姨，你看！转圈圈！”

卫姐儿自个儿喜欢转圈圈，对别的会转圈圈的东西也很着迷。

旁边的双姐儿看得手痒，从卫姐儿手里把抽陀螺的工具拿过来，也抽几下，过过瘾。

“啪！”

“啪！”

……

王玉娥喊他们吃饭，但他们暂时不去吃，非要再轮流玩一会儿。

王玉娥忍不住笑，嘀咕：“这有啥好玩的？不就是一个小陀螺吗？”

她觉得巧宝、双姐儿和赵东阳都像没长大的小孩一样，居然跟卫姐儿抢东西玩。

最关键的是——卫姐儿抢不过他们，气得蹦跶。

王玉娥又催促：“再不吃饭，菜就冷了！”

这毕竟是冷飕飕的天儿，她可没开玩笑。

赵东阳连忙起带头作用，拉卫姐儿进屋，笑道：“走，吃饱了再玩。”

王玉娥往水盆里舀温热的水，方便他们洗手。

唐母最怕饿，已经在桌旁坐好了，正扭头朝巧宝张望，用眼神催促她快来。

巧宝欢快地跑过去，先从后面抱一下祖母，然后才在高凳上落座。

素菜都摆在赵东阳面前，软烂的、不费牙的菜都摆唐母面前，汤碗都远离卫姐儿……

眼看双姐儿喜欢吃蘑菇炖鸡，王玉娥便热情地把菜碗换一换位置，把蘑菇炖鸡换到双姐儿面前。

双姐儿笑道：“赵奶奶，不用换，我手长。”

对面的卫姐儿一听这话，看看自己的胳膊，认真地比一比长短，小胖脸上的笑容瞬间消失了。

巧宝今天胃口不咋样，大概因为心事太多。

— —

洞州，元宝和书生何秦的关系进展迅速。

因为两人都不在意别人是否说三道四，所以在大白天一起坐画舫游湖，还光明正大地一起在闹市买东西，边走边聊，说说笑笑，显然志趣相投。

对此，王俏儿的心情很复杂。

其一，闺女恢复到以前的开朗了，变高兴了，她也跟着高兴。

其二，人言可畏，世上的碎嘴子太多。如果元宝和这姓何的书生最终分道扬镳，咋办？

其三，日久见人心。她还没摸清楚这姓何的书生是不是对元宝真心实意，是不是想利用元宝高攀李居逸这个知府大官儿？

七宝跟何秦吃饭聊天的次数也越来越频繁。

而且，七宝转头就把自己和何秦聊天的内容告诉王俏儿。

“娘，他想去京城国子监念书。”

王俏儿瞬间吃惊，然后有些生气，一边剁烤鸭，一边说：“我早就知道，他肯定是利用咱家元宝，想走后门，没安好心。”

“去国子监是要官府给名额的，不是谁都能去的。”

七宝笑道：“娘，你误会了，人家早就把名额拿到手了，不需要再走后门。”

王俏儿再次吃惊，愣一愣，手里的菜刀暂停，眨眨眼，说：“他有那么厉害吗？”

七宝笑着点点头，伸手拿花生米，嚼着吃，嘎嘣脆，然后说：“他是有真才实学的，擅长吟诗作赋。”

王俏儿又问：“比你更强？”

七宝毫不犹豫地点头，显然甘拜下风。

王俏儿重新露出笑容，说：“元宝这次眼光不错。可是，他去京城国子监之后，元宝咋办？”

“还要等他好几年吗？”

七宝压低嗓门，小声说：“娘，据我观察，姐姐很喜欢他。与其将来相隔两地，承受相思之苦，不如早点成亲，免得虚度年华。”

“毕竟，女子的好年华是年轻这几年。”

王俏儿叹气，继续剁鸭子，脸上又蒙上烦恼的阴云。

她也明白，女子一旦年纪大了，在姻缘上就不吃香了。反观男子，只要有财、有权势，即使七老八十，照样做新郎。

而且，女子生娃娃也要趁年轻。

可是，毕竟自家以前吃过亏、上过当，如今哪敢再鲁莽嫁闺女？

她越是琢磨，就越是感觉脑袋里有一团乱麻。

傍晚，卖完烤鸭后，王俏儿提着一些吃食，去找乖宝聊天，说说心里话。

乖宝说：“既然元宝妹妹愿意，不妨让他们俩试试看。”

“如果咱们棒打鸳鸯，元宝妹妹反而心里苦闷。”

王俏儿小声问：“那成亲之后呢？姓何的要去京城国子监，元宝岂不独守空房？还要在老家帮他伺候老人。”

“谁说他是书呆子？照我看，他这肚子里的小算盘打得可精了。”

乖宝一边剥核桃，一边说：“小姨，你多虑了。据我打听，何家是书香门第，何父和何秦的长兄都以雕刻印章为业。”

“人家有长子养老，元宝可以跟何秦去京城。”

王俏儿小声说：“我和你姨父也特意打听过了。”

“何家虽然有书香门第的好名声，但实际上日子过得不宽裕。”

“据说去年的时候，何家还去当铺典当过东西呢！”

缺钱花，才会去当铺用东西换钱。

平时，王俏儿从不踏进当铺的门，因为当铺是吃人不吐骨头的地方。别人去当铺典当东西时，当铺绝不会大发善心、可怜那些走投无路的穷人，反而要趁火打劫，多占些便宜。

乖宝说：“即使进过当铺，也没啥，只要没欠巨债就行。”

“毕竟，进过当铺的人可多了，有时候遇上需要银子救急的时候，不得不如此。”

王俏儿轻轻叹气，说：“我倒不是嫌弃何家穷，毕竟我以前比他们更穷呢。”

乖宝抿嘴微笑，顺便探头看看摇篮里睡觉的孩子，伸手摸一摸孩子的小拳头和额头。

王俏儿留在这里吃晚饭，饭后，与乖宝继续商量这事。

— —

另一边，何家也在商量何秦的亲事。

何母说：“恐怕那姓赵的女子以后不能生育，听说她以前生过一个孩子，在襁褓里就夭折了。”

何秦反驳：“孩子夭折是因为生病，不是她的过错。”

何父看出小儿子是心心念念要娶那姓赵的女子，所谓情人眼里出西施，眼睛完全看不到对方的缺点。

何父说：“她是做接生婆的，与你并不般配。”

何秦反驳：“她念过书，能看懂我的诗。何况，接生婆属于医女的一种，能救人，能行善积德，积累福气。”

何父和何母都嘴笨，说不过他。

何秦的兄长何战面带微笑，不反对这门亲事，反而乐见其成，说：“那赵家是知府大人的亲戚，本身又是小财主。”

“如果将来弟弟金榜题名，就有现成的做官门路。”

何秦又反驳：“大哥，我并非贪财，也并非高攀权势。”

何父摆摆手，脸色铁青，说：“小儿不适合做官，你们瞧瞧他这张嘴，像专门吃了爆竹似的。”

“只会说硬话，不会拍马屁。”

何秦又反驳：“爹，我如果做官，就专门做不拍马屁的好官，做官中君子。”

何父吹胡子瞪眼。

他的大嫂窦氏掩嘴偷笑，连忙用轻轻的咳嗽声掩饰笑声，暗忖：小叔子写文章厉害，念书厉害，但脑子一根筋。这种人做不了坏人，但恐怕也做不了官。他找个有钱的岳父，倒也不错，至少不会变得穷困潦倒。

后来，在何秦的坚持下，再加上何战和窦氏的劝说，何父何母终于同意请媒人去提亲。

付平安在王俏儿家抱着祺姐儿逗趣时，恰逢何家来提亲，他就顺便看个热闹。

后来，等亲事谈妥了，他就赶紧给巧宝写信，把这个好消息同她分享。

因为何秦明年春天就要背井离乡，去京城国子监念书，所以赵理和何家一致同意让他和元宝快点成亲，到时候小夫妻俩一起去京城，避免分隔两地。

好日子定在腊月。

付平安决定留在老家过年，顺便喝他们的喜酒，然后明年正月又可以结伴去京城。

他把这些都写在给巧宝的信里。

— —

巧宝收到信之后，有些吃惊，赶紧念信给爷爷奶奶听。

王玉娥也大吃一惊，说：“元宝的亲事咋这么快就定下了？”

巧宝说：“大概是缘分吧，反正等明年二月，元宝表姐和她的新郎就会来京城，到时候你亲眼瞧瞧。”

王玉娥迫不及待地把这个消息告诉妞妞，两人一边嗑瓜子，一边聊得津津有味，心里都挺期待。