第226章 温文尔雅笑面虎x自命不凡青楼女18

暮色四合，宫灯初上。

周云砚端坐于驶向皇城的马车内，指尖摩挲着袖口精致的蟒纹刺绣，面上平静，心中却有些纷乱。

唇上还残留着方才一触即分的柔软触感，有她身上淡淡的馨香。

当时她瞪大的眼眸，染上红霞的脸颊，反复在脑海中闪现。

他抬手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，耳根发热。

真是……孟浪了。

仓促一吻带来的悸动与满足，远远压过了羞赧。

马车在宫门前停下，经过严密的检查，换乘宫内软轿，一路行至设宴的麟德殿。

殿内已是灯火辉煌，笙歌缭绕。

巨大的蟠龙金柱支撑着恢弘的殿顶，琉璃宫灯将夜晚照得亮如白昼。

御座高高在上，下方左右两侧摆开数排紫檀木案几，锦垫铺陈，金杯玉盏，珍馐美馔陈列其间。

空气里弥漫着酒香、果香。

宗室亲贵、文武重臣及其家眷已陆续入席，锦衣华服，珠环翠绕，低声谈笑，一派盛世华宴的景象。

周云砚步入殿内，引来不少目光。

他身姿挺拔，容貌俊雅，一身郡王朝服衬得他气度雍容，温润如玉。

不少尚未婚配的贵女偷偷投来打量，倾慕的眼神，低声窃语。

“宁安郡王来了……”

“果然如传闻般风姿卓绝……”

“听闻他尚未婚配……”

周云砚对周遭的注视恍若未闻，笑意温和，步履从容地走向自己的席位。

作为郡王，他的位置在宗室一列，颇为靠前。

他向已到的几位皇叔，郡王拱手见礼，寒暄几句，态度恭敬又不失亲和，无可挑剔。

落座后，他端起宫女奉上的清茶，浅啜一口，目光平静地扫过殿内。

皇帝与皇后尚未驾临，殿内气氛尚算轻松。

他的视线在不经意间掠过对面女眷席位，那里花团锦簇，环肥燕瘦，皆是精心打扮的贵女。

他只看了一眼，便淡淡移开，心中毫无波澜。

脑海中，不由自主地浮现出另一张面孔。

是时而清冷如霜，时而狡黠如狐，时而娇嗔妩媚，生动鲜活，带着属于她自己的傲气与棱角。

想起她穿上天香锦衣裙时的惊艳光华，她腕上那条他亲手编的五色丝线。

想起她靠在他怀中时温软的触感和淡淡的香气……

握着茶盏的手指微微收紧。

他现在，只想快些结束这场无聊的宫宴，回到有她在等候的院落里。

“陛下、皇后娘娘驾到——” 内侍尖细悠长的唱喏声响起。

殿内瞬间肃静，所有人离席起身，躬身行礼。

承和帝携皇后在宫人簇拥下步入大殿，登上御座。

“众卿平身，今日端午佳节，君臣同乐，不必过于拘礼。” 承和帝声音洪亮，带着笑意。

众人谢恩后重新落座。

宫宴正式开始。

丝竹奏起雅乐，宫女们如穿花蝴蝶般穿梭席间，奉上美酒佳肴。

觥筹交错，笑语喧阗。

周云砚作为郡王，又是靖北王之子，自然少不了有人前来敬酒攀谈。

他一一应对，言谈得体，笑容温煦，既不过分热络，也不显得冷淡，分寸拿捏得极好。

酒过三巡，气氛愈加热烈。

承和帝显然心情不错，与几位近臣宗亲谈笑风生，目光偶尔扫过下方，在周云砚身上停留了一瞬。

很快，便有内侍来到周云砚席前，低声传话：“郡王殿下，陛下请您上前说话。”

周云砚心中一凛，面上不显，从容起身，整理了一下衣袍，随着内侍走向御阶之下。

“臣周云砚，参见陛下，皇后娘娘。” 他躬身行礼。

“文舒不必多礼，” 承和帝笑着抬手，语气亲切，“过来坐，陪朕说说话。”

内侍早已在御阶旁设下一个小杌子。

周云砚谢恩后，半坐在杌子上，姿态恭敬。

“今日这宫宴，可还习惯？” 承和帝问道，仿佛只是寻常长辈关怀。

“回陛下，宫宴华美隆重，臣荣幸之至。” 周云砚恭声答道。

“嗯，你年纪轻，是该多见识见识。” 承和帝点点头，目光似不经意般扫过下方女眷席位，又落回周云砚脸上。

“朕看你方才独自饮酒，可是觉得无趣？不如……” 他顿了顿，笑道。

“让年轻人们也活跃些。今日端午，除了吃酒看戏，也该有些别的乐趣。朕记得，你琴棋书画皆通，尤其画得一手好丹青？”

周云砚心中一紧，面上谦逊道：“陛下过誉，臣只是略通皮毛，不敢当好字。”

“诶，年轻人不必过谦。” 承和帝摆摆手，对身边皇后笑道。

“皇后，你说是也不是？朕记得，昭宁那丫头，前些日子还临摹了一幅文舒的《春山图》，像模像样的。”

皇后端庄一笑：“陛下记性真好。昭宁那孩子，是挺喜欢宁安郡王的画作。”

昭宁？五公主萧昭宁？

周云砚眼帘微垂，心下了然。

皇帝果然还未放弃撮合之意，甚至将五公主都搬了出来。

“哦？五公主殿下竟对拙作感兴趣，是臣之荣幸。” 他语气平稳，听不出喜怒。

承和帝看着他温润平静的侧脸，眼中掠过一丝深意，笑道：

“你们年轻人，兴趣相投是好事。今日宴上，才俊佳人云集，文舒不妨多看看，多聊聊。”

这话已经是明显的暗示了。

周云砚起身，再次躬身：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是臣才疏学浅，恐怠慢了各位贵女。”

“欸，这话说的，” 承和帝似乎有些不悦，但面上依旧带笑。

“你堂堂郡王，靖北王之子，何来怠慢之说？莫非……是心中已有人选？”

最后一句，带着探究。

周云砚袖中的手指微微蜷缩，脑海中闪过林玉含嗔带笑的容颜。

他深吸一口气，抬起眼，目光清澈坦然地迎上皇帝审视的视线：

“回陛下，臣并无特定人选。婚姻大事，关乎宗族体面，臣不敢擅专，一切但凭陛下与父王做主。”

他将皮球轻轻踢了回去，态度恭顺，却滴水不漏。

承和帝盯着他看了片刻，忽而朗声一笑，拍了拍他的肩膀：

“好，好！是个懂事的！朕也就是随口一说，你不必紧张。回去坐着吧，好好享受宴饮。”

“谢陛下。” 周云砚行礼退下，回到自己的席位。

背脊已出了一层薄汗。

方才那一番对话，看似寻常，实则步步惊心。

皇帝在试探他，用五公主和婚事敲打他，提醒他记住自己的身份和处境。

他端起酒杯，一饮而尽。

冰凉的酒液滑入喉中，却浇不灭心头的烦躁与戾气。

凭什么？

凭什么他的婚事，要成为权力平衡的筹码？

凭什么他连心中所想，都要如此小心翼翼，百般遮掩？

就因为他是靖北王的儿子？

就因为他是被留在京城的质子？

他的目光不由自主地飘向殿外，望向王府的方向。

她出身风尘，与这满殿的贵女格格不入，可她鲜活，懂得他面具下的疲惫，能牵动他的情绪。

他想立刻回到她身边。

宴席继续进行，歌舞升平。

周云砚却有些意兴阑珊，只维持着表面的应酬，心思早已飞远。

这时，一阵清脆悦耳的笑声传来。

只见一群年轻贵女簇拥着一位盛装华服的少女从偏殿游玩回来，正是五公主萧昭宁。

她今日显然精心打扮过，一身鹅黄色宫装，头戴赤金点翠凤冠，项佩璎珞，明艳照人。

被众星捧月般围在中间，言笑晏晏，目光流转间，带着被娇宠的天真与活泼。

她的视线在殿内扫过，落在了独自饮酒的周云砚身上，眼睛一亮。

萧昭宁脸上飞起两朵红云，端起一杯酒，鼓起勇气，朝着周云砚的席位走了过来。

“宁安郡王。” 萧昭宁走到案前，声音带着少女特有的娇脆。

周云砚抬眸，见是五公主，立刻放下酒杯，起身行礼：“臣见过五公主。”

“郡王免礼。” 萧昭宁连忙道，看着眼前身姿挺拔、面容俊雅的男子，心跳又快了几分。

“今日宫宴，郡王可还尽兴？”

“承蒙陛下恩典，宫宴极好。” 周云砚语气恭谨，眼帘微垂，目光落在自己前方地面上，并不与公主对视。

“那就好。” 萧昭宁似乎有些不知该说什么，顿了顿，举起手中的酒杯。

“本宫……敬郡王一杯，愿郡王身体康健，诸事顺遂。”

公主亲自敬酒，这是极大的面子。

周围不少目光都看了过来，带着好奇、羡慕或玩味。

周云砚心中不耐，面上温润，执起自己的酒杯，微微躬身：

“公主厚爱，臣愧不敢当。应是臣敬公主。” 说罢，将杯中酒一饮而尽。

萧昭宁见他饮尽，脸上笑容更盛，也小口喝了自己杯中的酒，脸颊也更红了。

她似乎还想说什么，但周云砚已放下酒杯，再次躬身：

“公主若无其他吩咐，臣便不打扰公主雅兴了。”

这话很是委婉。

萧昭宁脸上的笑容僵了一下，眼中掠过一丝失望，但很快又扬起笑容：

“郡王请自便。” 她有些不舍地看了周云砚一眼，才在女伴们的簇拥下回到自己的席位，目光却仍时不时飘向这边。

周云砚重新坐下，面色平静，仿佛方才只是一段微不足道的小插曲。

然而袖中的手指已握成了拳。

他厌烦这种被人算计的感觉。

终于，戌时末（晚上八点半点，接近九点左右），宫宴接近尾声。

承和帝似乎也有些倦了，宣布散宴。

众人高呼万岁，恭送帝后离席后，才依次退出麟德殿。

周云砚是第一批离开宫殿的人。

身后，五公主萧昭宁在女官和闺中密友的簇拥下，也正步出殿门。

她的目光在逐渐散去的人群中搜寻，一眼便看到了前方挺拔的身影。

“宁安郡王！”她忍不住扬声唤道，声音在略显嘈杂的殿外显得清脆。

周云砚脚步没停，仿佛未曾听见，反而加快了步伐，汇入前方几位同样急于离开的宗室长辈之中。

微微侧身，借着向他行礼问安的某位大臣遮挡住了身形。

萧昭宁眼睁睁看着那道身影在人影中几个闪动，便已远了一段距离，朝着宫门方向疾行而去，丝毫没有停留等候的意思。

她提着裙摆往前追了两步，却被身侧的女官轻轻拉住了衣袖。

“公主殿下，宁安郡王怕是……有急事。”女官低声提醒，眼神示意周围尚未散尽的人群。

萧昭宁停下脚步，站在原地，望着周云砚几乎要消失在宫门甬道转角的身影，脸颊因方才的急切和此时的尴尬而微微涨红。

明亮的眼眸中盛满了失落与难堪。

握着团扇的手指用力到骨节泛白。

“他……他走那么快做什么？”她咬着唇，声音里带着委屈和不甘。

“本宫只是想再与他说两句话罢了……”

旁边的闺秀们交换着眼神。

有同情，有暗自唏嘘，也有几分看热闹的微妙。

今日谁都能看出五公主对宁安郡王有意，可这位郡王殿下，似乎……并无此心。

“公主，”一位与萧昭宁交好的郡主轻声安慰。

“许是郡王殿下真有什么要紧事。今日宴饮时间不短，许是乏了。”

“是啊公主，来日方长呢。”另一人也附和道。

萧昭宁抿紧了唇，没有接话，只是倔强地望着周云砚消失的方向。

夜风吹动她鬓边的珠翠，带来一丝凉意，却吹不散心头那股闷气。

她是公主，何时被人如此无视过？

还是在她主动示好之后！

一种挫败，不甘在她心底悄然滋生。

周云砚对身后的这一切恍若未觉，或者说，即便察觉，也毫不在意。

他步履生风地穿过一道道宫门，对沿途行礼的内侍宫人视若无睹，直到踏出最后的宫门，看到自家等候在外的马车和侍卫，才几不可察地松了口气。

“回府！”他沉声吩咐。

马车迅速驶动，将巍峨皇城远远抛在身后。

车厢内，周云砚闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出，仿佛要将满腔的浊气与烦闷尽数排出。

靠在车壁上，闭着眼，眉头微蹙。

宫宴上的种种在脑中回放，皇帝的试探，五公主的目光，隐含深意的言辞……让他感到疲惫和隐隐的不安。

但这一切，在想到在王府等他的人时，都变得不那么重要了。

他睁开眼，眸色在黑暗中幽深。

马车在寂静的街道上疾驰，最终稳稳停在了王府侧门。

周云砚不等侍卫完全放好脚凳，便已推开车门，利落地跃下马车。

大步流星地朝府内走去。

“她呢？”他边走边问迎上来的管家。

“回王爷，林姑娘一直在正院等候，未曾离开。”管家躬身答道。

周云砚点了点头，脚步更快，朝服的下摆在他身后划出利落的弧线。

穿过熟悉的回廊，踏进正院月洞门，看到主房窗户透出的灯火时，他绷着的心，才终于缓缓落回实处。

他站在房门外，略平复了一下微乱的呼吸，伸手，推开了房门。

屋内，烛光融融。

林玉正斜倚在临窗的软榻上，手中拿着一卷书，似乎看得入神。听到开门声，她抬起头来。

四目相对。

她身上穿着那身光华流转的天香锦衣裙，在暖黄烛火下，多了几分静谧的柔美。

云鬓微松，卸去了部分珠钗，只余几支珍珠簪子，衬得她容颜如玉，眉眼间是慵懒随性。

周云砚站在门口，静静地看着她，一时间竟有些挪不开眼。

宫宴上的一切浮华、试探，都在看到她坐在这里的瞬间，烟消云散。

林玉放下书卷，起身，朝他走来，唇角弯起一抹清浅的笑意，眼中映着跳动的烛光：“文舒，回来啦？”

周云砚喉结微动，千言万语堵在胸口，最终只化作一个低沉的：“嗯。”

他迈步进屋，反手关上了房门，将清寂的夜色关在门外。

屋内，烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在光洁的地面上，渐渐靠近，最终融在一处。