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前傳第一章：蝶影驚鴻 • 少年初遇

暮春時節的御花園，是整個皇城最奢靡的溫柔鄉。

這片佔地百畝的皇家園林，此刻正被一年中最洶湧的花事席捲。牡丹、芍藥、薔薇、杜鵑，爭先恐後地綻放，彷彿要將積攢了三季的力氣，全數傾瀉在這短短的十數日裡。那花香濃得化不開，黏稠稠地糊在空氣中，吸一口進肺裡，都讓人覺得甜膩得有些喘不過氣來。

御花園的東南角，因離三大殿與寢宮都稍遠，宮人們若非必要，也懶得繞遠路前來當值。這一片繁花似錦的天地，便成了偌大宮廷中難得清靜的角落。午後的陽光暖洋洋地灑下來，像是被誰用最細的篩子篩過一般，均勻而溫柔地鋪在每一片花瓣、每一莖草葉上。各色牡丹開得正狂，魏紫、姚黃、趙粉、豆綠，一團團、一簇簇，毫不吝嗇地展露著國色天香，濃郁的花香引來了無數粉蝶與蜜蜂，嗡嗡嚶嚶，熱鬧非凡。

在這片錦繡深處，一條由雨花石鋪就的幽靜小徑蜿蜒其間。這些雨花石皆是從江南運來，顆顆圓潤光滑，在陽光下泛著溫潤的光澤，赤、橙、青、白，交織成祥雲仙鶴的圖案，踩上去腳底微微發癢，據說能疏通經絡、養身健體——是先帝為了孝慈太后特意鋪設的。小徑的盡頭，是一座名為「牡丹亭」的六角亭子，朱漆欄杆，碧瓦飛簷，靜靜地佇立在花海之中。亭子的簷角掛著銅鈴，微風過處，便發出清脆的叮噹聲，與蜂蝶的嗡嗡聲交織成一曲慵懶的春日小調。

遠遠的，一陣細碎而急促的腳步聲打破了這裏的寧靜。

一個穿著杏黃色常服、腰繫玉帶的半大孩子，像一尾滑不留手的泥鰍，沿著小徑飛快地跑來。他身後跟著一個跑得氣喘籲籲、頭戴小帽的小太監，一邊追一邊壓低聲音喊：「殿下！殿下！您慢點兒！仔細腳下！太傅……太傅他老人家要是醒了……」

那小太監名叫小順子，今年也不過十五六歲，生得白白淨淨，一雙眼睛透著老實人的忠厚。他此刻跑得滿頭大汗，帽子都歪到了一邊，卻顧不上扶，只拼命邁著兩條短腿，試圖追上前面那個精力旺盛的主子。

跑在前面的，正是當今太子，年僅十三歲的夏侯靖。

他生得極好，一張俊美的臉龐還帶著些許少年的嬰兒肥，劍眉斜飛入鬢，一雙鳳眸清澈明亮，此刻卻滿是逃課得逞的狡黠與興奮。他的皮膚是健康的小麥色，那是常年習武騎射留下的印記；鼻樑高挺，嘴唇微薄，此刻因奔跑而微微張開，露出整齊潔白的牙齒。他的頭髮梳成整齊的總角，用兩根杏黃色的絲帶紮著，跑動起來絲帶飛揚，襯得他整個人如同一匹歡快的小馬駒。

他回頭沖身後的侍從小順子做了一個噤聲的手勢，腳下卻絲毫不停，嘴裏還不耐煩地小聲嘀咕：「慢點兒？慢點兒等著被那老古板抓回去念『君子不重則不威』嗎？他那呼嚕打得比殿外的銅鐘還響，等他醒，天都黑了！」

他所說的老古板，是當今太傅魏延齡，年過七旬，是三朝元老，學問淵博，為人卻刻板得令人髮指。今日講的是《論語·鄉黨篇》，翻來覆去便是「君子不以紺緅飾，紅紫不以為褻服」之類的繁文縟節，魏延齡講著講著，自己先打起了瞌睡，呼嚕聲震天響。夏侯靖趁機溜了出來，簡直是如鳥出籠、如魚入海。

小順子苦著一張臉，他一個內侍，哪裏跑得過這位自小習武的太子爺？只能眼睜睜看著那抹杏黃色的身影消失在花叢深處，自己扶著膝蓋，彎腰大口喘氣，嘴裏還在念叨：「殿下……您可千萬別往湖邊去……別往假山上爬……別……」

說到一半，他已經看不見太子的影子了，只得長嘆一聲，扶正帽子，一屁股坐在路邊的石頭上，等著自家主子玩夠了回來找他。

夏侯靖擺脫了小順子，頓時覺得天也藍了，風也清了，連空氣中那股子甜膩的花香都變得順鼻起來。他放慢腳步，百無聊賴地沿著小徑走著，腳尖有一下沒一下地踢著路邊的鵝卵石。

他煩，煩透了。

父皇病弱，已有多日不曾上朝。他記得小時候，父皇也曾將他高高舉起，讓他騎在肩上，在御花園裡奔跑。那時候的父皇，笑聲爽朗，雙臂有力，能將他拋向空中又穩穩接住。可如今，父皇終日躺在龍床上，面色蠟黃，連說話都費力。太醫們進進出出，藥一碗一碗地端進去，渣一盆一盆地倒出來，病情卻不見半分好轉。

整個朝堂的奏章，全都先送去了攝政王府。

那個所謂的皇叔蕭執，是先帝臨終前欽點的攝政王，年方三十出頭，生得一表人才，待人接物溫和有禮，滿朝文武無不交口稱讚。可夏侯靖不喜歡他，從第一次見面就不喜歡。那個攝政王看人的眼神，表面溫和，眼底卻藏著一絲讓人脊背發涼的東西。每次蕭執入宮覲見，對著父皇時滿面憂色，對著他這個太子時畢恭畢敬，可那雙陰鷙的眼睛，每次看向他時，都像在打量一件待價而沽的商品。

夏侯靖見過那種眼神——去年秋天，內務府總管帶著幾個商人入宮，給父皇呈上看中的貢品。那些商人看著一件件奇珍異寶時，眼睛裡就是那種光：算計的、估價的、盤算著能賣多少銀子的光。

他堂堂太子，在皇叔眼裡，竟與那些待價而沽的珍玩無異？

就連給他授課的太傅，也是蕭執一手提拔上來的。每日翻來覆去講的都是些「垂拱而天下治」、「無為而民自化」，言下之意，不就是讓他做個什麼都不管的傀儡太子嗎？什麼都不管，那奏章誰批？朝政誰理？自然是攝政王了。

「呸！」夏侯靖對著一朵開得正豔的牡丹，狠狠吐了口唾沫，「憑什麼？」

那朵嬌貴的牡丹被他這麼一啐，花瓣顫了顫，一滴晶瑩的唾沫星子掛在花蕊上，顯得有些滑稽。這是一朵「姚黃」，乃牡丹中的名品，花瓣層層疊疊，金黃燦爛，據說一株價值千金。可夏侯靖看著那滴掛在花蕊上的唾沫，卻笑不出來，心頭那口濁氣，依舊堵得慌。

他踢踢踏踏地往前走，也不知走了多遠，四周的花木越發繁茂，小徑也越發幽深。他認得這裡，這是御花園的東南角，因離三大殿遠，平時很少有人來。他小的時候，奶娘曾帶他來過幾次，說是這裡清靜，花也開得好。後來奶娘被攆出宮了，他便再也沒來過。

就在這時，一陣輕微的悉悉索索聲，從不遠處的花叢後傳來。

夏侯靖警覺地一頓，側耳傾聽。這聲音極輕，像是有人在躡手躡腳地走動。難道是御花園的太監發現了他？還是哪個膽大的宮女太監在此私會？他正要轉身躲開，卻又聽見那聲音停了下來，接著是一陣極輕的、小心翼翼的呼吸聲。

他鬼使神差地沒有離開，反而放輕腳步，悄悄撥開眼前的花枝，向聲音來處望去。

然後，他看見了一個讓他此生再難忘懷的身影。

那是一個孩子。

一個大約十歲上下，穿著一身月白色素雅衣衫的孩子。

那衣裳的料子並非宮中常見的綾羅綢緞，而是尋常人家慣用的細棉布，質地樸素，卻漿洗得乾乾淨淨，沒有一絲褶皺。衣襟和袖口繡著淡青色的竹葉紋樣，繡工精緻，卻不張揚，須得走近了才能看清。腰間繫著一條同色系的布帶，打了一個整齊的蝴蝶結，多餘的帶子垂在身側，隨著微風輕輕擺動。

他就站在一叢開得正盛的粉色牡丹旁邊，微微仰著頭，一雙眼睛眨也不眨地盯著一隻在花間翩翩起舞的鳳尾蝶。

陽光透過花枝的縫隙，在他身上投下斑駁的光影。他的頭髮烏黑柔亮，梳成兩個小小的髮髻，用兩根樸素的青色布條紮著，幾縷碎髮垂在額前，被風吹得輕輕晃動。他的臉龐是那種罕見的、精緻的清秀，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻樑挺秀，唇形美好，此刻因專注而微微抿著。他的皮膚蒼白得近乎透明，能看見太陽穴處極細的淡青色血管。

他就那麼靜靜地站在那裡，陽光、鮮花、彩蝶，全都成了他的襯托。

夏侯靖的腳步，就這麼定住了。

他忘記了呼吸，忘記了自己身在何處，甚至忘記了自己是誰。他的眼中，只剩下那個月白色的身影。

那隻鳳尾蝶可真美，翅膀足有成人掌心大小，上有著金藍色的斑斕花紋，在陽光下閃爍著夢幻般的光澤。它一會兒落在這朵花上，細細的喙探入花心，一會兒又飛到那朵花上，逗引著身後那個小小的追逐者。那孩子似乎完全被它迷住了，他屏住呼吸，貓著腰，一步一步，小心翼翼地靠近。他的神情專注極了，原本沉靜秀致的臉龐上，此刻浮現出一種孩童特有的、純粹的歡喜與好奇。陽光透過繁密的花枝，篩成無數金色的光點，斑駁地灑在他的身上、臉上。夏侯靖能清晰地看見，他挺翹的鼻尖上，滲出了細密的、晶瑩剔透的汗珠。

那孩子每走一步都極輕，極慢，生怕驚動了那隻蝴蝶。他微微伸出右手，五指虛張，似乎想要在蝴蝶落下的瞬間將它輕輕捧住。他的眼睛睜得大大的，漆黑的瞳仁裡倒映著那隻蝴蝶的身影，也倒映著滿園的春光。

那一刻，夏侯靖只覺得心口像是被什麼看不見的東西，輕輕撞了一下。

不疼，卻讓他整個人都呆住了。

他從未見過這樣的孩子。宮裏那些宗室子弟，哪個不是從小就被錦衣華服包裹著，臉上塗著脂粉，說話做事一板一眼，像一個個精緻的、沒有生氣的玩偶。他們見了他，要麼唯唯諾諾，要麼阿諛奉承，沒有一個人敢在他面前露出這般真實的模樣。

可眼前這個孩子不一樣。

他就像這御花園裏最自然不過的一景，清清爽爽，乾乾淨淨，如同清晨時分悄然凝結在荷葉中心的那一滴露水，讓人心生歡喜，卻又不敢大聲說話，生怕驚擾了他。又像是山澗裡一株悄然綻放的幽蘭，遠離塵囂，自有一番清雅的風骨。

夏侯靖就這麼呆呆地看著，看著那個孩子追著蝴蝶，看著他臉上純粹的歡喜，看著他鼻尖上細密的汗珠，看著他月白色的衣角在花叢間輕輕拂動。

那鳳尾蝶像是終於玩夠了，或許是被什麼驚動了，倏地一下，越過花叢，向遠處飛去。那孩子愣了愣，下意識地追了兩步，卻終究是追不上了。他停下腳步，望著蝴蝶遠去的方向，臉上那專注的歡喜慢慢褪去，取而代之的是一絲若有若無的、屬於孩子的失望。他輕輕嘆了口氣，那聲嘆息極輕極淺，卻像一根羽毛，輕輕拂過夏侯靖的心尖。

然後，他回過身來。

四目相對。

那孩子顯然沒料到這偏僻的角落裏還會有人，一雙沉靜如古井般的眼眸瞬間睜大，裏面盛滿了猝不及防的驚訝與一絲本能的警覺。他的睫毛很長，此刻因驚嚇而微微顫動，像受驚的蝴蝶翅膀。

夏侯靖也回過神來，卻發現自己根本無法把目光從那張臉上移開。那是一張如何清俊的臉龐啊！眉目如畫，氣質清冷，明明還是個孩子，卻已隱約有了日後傾城的輪廓。他就這麼靜靜地站在那裏，身後是絢爛的牡丹，可他整個人，卻比那些花還要好看上十分。

空氣仿佛凝固了。

只剩下風吹過花葉的沙沙聲，遠處隱約傳來的鳥鳴，和兩人彼此都能聽見的、輕微的呼吸聲。

時間仿佛在這一刻靜止。

不知過了多久——或許只是一瞬，或許是漫長的幾息——夏侯靖率先打破了沉默。他下意識地挺直了脊背，端起他身為太子的架子，努力讓自己的聲音聽起來威嚴一些，可那微微發顫的尾音，卻洩露了他此刻的緊張與慌亂。

「咳咳！」他清了清嗓子，努力讓自己看起來不那麼失態，「你……你是誰家的孩子？怎麼一個人在這兒？」

那孩子一見他身上的杏黃色袍服，瞳孔瞬間收緊。

那顏色，那紋樣，那腰間的玉帶——整個大齊，除了當今聖上，便只有東宮太子能用。杏黃是東宮專屬的顏色，腰間玉帶是太子的品級標誌，再加上那張雖稚嫩卻隱隱透著矜貴的臉——這孩子的身份，已毋庸置疑。

他心中一凜，父親凜清遠那張嚴肅的臉龐，以及出門前反反覆覆的叮囑，瞬間湧上心頭。

他的父親凜清遠，官居禮部侍郎，為人剛正不阿，清流自居，是朝中出了名的謹慎之人。凜家世代書香，祖上曾出過兩位帝師，三位尚書，到了父親這一代雖不如先祖顯赫，卻也是清名在外。父親常說，咱們凜家能在朝堂上站穩腳跟，靠的不是鑽營攀附，而是謹守本分、不偏不倚。

今日帶他入宮，是為了整理前朝遺留下來的禮儀典籍，需要核對宮中舊檔。這是個吃力不討好的差事，既無油水可撈，也無功勞可表，稍有不慎還會得罪人。可父親做得分外小心，進宮前便拉著他的手，一字一句地囑咐：

「夜兒，進了宮門，便要步步留心，時時在意。不可四處亂跑，不可與任何人攀談，更不可惹是生非。這宮裡頭，處處都是眼睛，步步都是算計。一句話說錯了，一件小事辦砸了，都可能給咱們家招來禍患。咱們凜家，行得正坐得端，卻也架不住小人的算計，你可明白？」

他自然是明白的。

父親的謹小慎微，便是為了在這風雨飄搖的朝堂上，求一份安穩。如今天子病重，攝政王把持朝政，朝中局勢微妙，任何一點風吹草動，都可能被人利用。父親常說，如履薄冰、如臨深淵，便是為官之道。

可他萬萬沒想到，自己不過是趁父親核對檔案的間隙，在這偏僻的御花園角落站了站，看了看蝴蝶，竟會遇上太子！

若是讓父親知曉他在御花園與太子私下說了話，父親會有多麼自責與驚恐？父親那張嚴肅的臉，會露出怎樣的神情？他不敢想。

更可怕的是，此事若被有心人利用，添油加醋，說父親藉子攀附儲君，圖謀不軌……那對於凜家來說，無異於滅頂之災！

念頭電轉間，他已強壓下心頭的慌亂與驚懼，垂下眼簾，長而濃密的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，遮住了他所有真實的情緒。他深深吸了口氣，讓自己的聲音聽起來儘量平穩，對著面前的太子，躬身行了一個規矩的禮——正是父親這些年來反覆教導他的標準禮儀，不多一分，不少一寸。

「回殿下，小民……草民叫絕凡，是……是隨家中長輩入宮送東西的，不慎迷了路，驚擾了殿下，還請殿下恕罪。」

他刻意壓低了聲音，讓它聽起來有些稚嫩和怯懦。

「絕凡」這個名字，是他急中生智，從一本看過的佛經上隨口拈來的。《法華經》有云：「是法住法位，世間相常住，於道場知已，導師方便說。」絕凡絕凡，斷絕凡俗之意，倒像是個小沙彌的法號。他不敢報上真實姓名，只希望能快點脫身，快點離開這個危險的地方。

他低垂著頭，不敢去看太子的眼睛，只盯著自己腳尖前的一小片地面。他能感覺到太子的目光落在自己身上，那目光灼熱而專注，像有實質一般，讓他渾身不自在。

心跳如鼓。

他不知道這位傳說中的太子殿下會如何反應，會不會追問下去，會不會識破他的謊言。他只知道，此刻的自己，必須保持冷靜，必須盡快離開。

風吹過，帶來陣陣花香，可那甜膩的香味此刻卻讓他有些想吐。

他就這麼低著頭，等待著太子的回應。

等待著自己的命運。

「絕凡？」

夏侯靖重複了一遍這個名字，只覺得這兩個字從那孩子嘴裏說出來，格外好聽。他細細品味著這兩個字，絕凡，絕凡，斷絕凡俗，倒像是個出世之人的名字。可眼前這孩子，明明生得這般好看，若是斷絕了凡俗，豈不是太可惜了？

他見那孩子低眉順眼的模樣，長長的睫毛覆在眼瞼上，像兩把小扇子，遮住了那雙方才還明亮如星的眼眸。他的心頭那股想要親近的念頭越發強烈，便忍不住湊近了幾步，歪著腦袋，想要看清他的臉。

「這名字倒有意思。」他又走近了一步，腳下踩斷了一根枯枝，發出「啪」的一聲輕響，「抬起頭來給孤看看。」

那聲音裡帶著少年特有的清亮，卻又有著不容置疑的威嚴——那是從小在宮廷中長大、被無數人叩拜跪迎所養成的氣勢，雖則稚嫩，卻已隱隱成形。

凜夜只覺一股無形的壓力迫近，那是屬於上位者的、不容拒絕的氣勢。他無奈，只能依言緩緩抬起頭，那雙沉靜如水的眼眸再次與夏侯靖相對，只是這一次，裏面除了戒備，還多了一絲難以掩飾的慌亂。

他的眼睛真好看——這是夏侯靖的第一個念頭。

那是一雙形狀極美的眼眸，眼尾微微上挑，卻不顯凌厲，反而透著一股清冷的溫柔。瞳仁極黑，黑得發亮，像是浸在清水裡的黑曜石，此刻因緊張而微微顫動，倒映著他的身影，也倒映著滿園的春光。眼白乾淨得沒有一絲雜質，襯得那雙眼越發黑白分明、清亮動人。

夏侯靖終於可以近距離地看清這張臉了。

陽光下，那孩子的皮膚蒼白得幾乎透明，能看見頰邊極細小的、淡金色的絨毛，在陽光下泛著柔和的光暈。那皮膚細膩得像上好的羊脂玉，彷彿輕輕一掐就能掐出水來。眉毛是那種淡淡的、自然的弧度，不粗不細，恰到好處，像是畫家用最細的筆尖，一筆一畫勾勒出來的。鼻樑挺秀，鼻尖小巧圓潤，微微翹起，帶著幾分孩童特有的稚氣。嘴唇是淡淡的粉色，唇形美好，上唇薄下唇略厚，此刻因緊張而微微抿著，露出一道淺淺的唇線。

夏侯靖看著，心跳又快了幾分，一股莫名的衝動湧上腦門。

他從小到大，見過無數人。宮裡的嬪妃宮女，哪個不是精心妝扮、豔光照人？可那些人的美，是脂粉堆砌出來的美，是衣裳首飾襯托出來的美，離了那些外在的東西，便什麼都不是。可眼前這個孩子不同，他的美是骨子裡透出來的，是天然的、不加雕飾的，像是山澗裡的一泓清泉，像是清晨綻放的一朵白蓮。

他想都沒想，便伸出手，在那孩子軟軟的臉頰上輕輕捏了捏。

入手處，是一片溫熱、細膩、又極富彈性的觸感。

那觸感比他想像中還要好上一百倍，軟得像是剛出籠的糯米糰子，又帶著孩童特有的溫熱和彈性。他忍不住又輕輕捏了一下，那臉頰微微凹陷下去，又緩緩彈回來，軟得讓人心都要化了。

夏侯靖忍不住咧嘴笑了，語氣中帶著一絲頑劣的驚喜：「嘖嘁，小臉倒是嫩得很！」

他笑得眼睛都眯了起來，露出兩排整齊潔白的牙齒，那笑容燦爛得像頭頂的陽光，沒有一絲陰霾，也沒有一絲算計——只是一個十三歲少年發現了有趣事物的、純粹的歡喜。

這突如其來的親昵舉動，讓凜夜渾身一僵。

他從小到大，除了父母，還從未有人碰過他的臉。父親待他雖嚴厲，卻也疼愛，偶爾會摸摸他的頭；母親溫柔，會在他入睡前親親他的額角。可被一個陌生人——還是當今太子——捏臉頰，這是他做夢也想不到的事。

那溫熱的觸感從臉頰傳來，像是一小簇火苗，瞬間點燃了他的羞恥與惱怒。

他下意識地猛地退後一大步，避開了那隻還想再捏一下的手，那張蒼白秀致的臉龐上，迅速浮現出一層薄怒的緋紅。那紅色從脖子根開始，一路蔓延到耳根、臉頰，最後連眼角都染上了一層淡淡的粉色，像是上好的宣紙上暈開了一滴胭脂。

他眉頭緊緊蹙在一起，那張秀致的臉龐因羞憤而漲得通紅。他猛地抬起頭，那雙沉靜的眼眸此刻燃燒著熊熊怒火，亮得驚人，死死地瞪著眼前這個行為輕浮的太子。他從未受過如此對待，一股被冒犯的屈辱感直衝頭頂，讓他忘了君臣之別，忘了父親的叮囑，只想讓眼前這個人知道他的憤怒。