第43章 逆袭43

三日后，西北大营，寅时。

天边刚透出一线青白，营中已是一片肃杀。

战旗在晨风中猎猎作响，士卒列队而立，刀枪如林。伙头军连夜蒸出的干粮正在分装入袋，马夫最后一次检查蹄铁与鞍辔，传令兵往来穿梭，将年羹尧的最后一道军令传遍各营。中军帐前，年羹尧甲胄俱全，手按腰刀，望着眼前这片正在苏醒的战争机器。三万大军，五日内完成了从集结到誓师的全部准备——这个速度，放在任何时候都足以令人侧目。

胤祯从侧帐走来，披着玄色斗篷，年轻的面孔上压着一夜未眠的疲惫，眼底却有压不住的光。

“大将军。”他走到年羹尧身侧，压低声音，“斥候方才来报，京西一带，乌勒登的人还在老牛岭附近转悠。粘杆处主力也被拖在京北野狐峪，至今没摸对方向。”

年羹尧点了点头，没有说话。

这本就在意料之中。八爷那几日的“绕圈”，足够让老四的追兵在京西京北的空山里再耗上十天半个月。而十天半个月，足够他把大军推到京城城下。

“年大人那边安顿好了？”胤祯又问。

“已移至后队。”年羹尧顿了顿，“世兰跟着。”

胤祯看了他一眼，没有接话。

晨光渐亮。辕门方向传来一阵骚动，随即有传令兵飞奔而来，单膝跪地：“报——！八爷信使到！”

年羹尧与胤祯对视一眼，同时向辕门走去。

来人风尘仆仆，满脸疲惫，但眼神锐利。他翻身下马，从贴身处取出一封蜡封密信，双手呈上。

“八爷口谕：京中诸事已妥，追兵尽入歧途。请大将军与十四爷依计行事，不必等候。”

年羹尧接过信，拆开，目光扫过。信很短，只有寥寥数行，但每一句都切中要害。

他将信递给胤祯，转身对传令兵道：“传令各营，两刻钟后，祭旗誓师。”

“嗻！”

后队，辎重营边缘。

年世兰站在一辆平板大车旁边，望着前方隐约可见的旌旗与人影。颂芝抱着一件厚斗篷，站在她身后半步，欲言又止。

“小姐，您真要去？”

年世兰没有回头。

“离得远。不碍事。”

她的声音很淡，淡得像清晨的雾气。颂芝张了张嘴，终究没有再劝。

这几日，小姐变了很多。不再摔东西，不再发脾气，不再提起从前那些事。她只是安静地坐着，安静地吃饭，安静地睡觉，安静得让颂芝心里发慌。

可每当有人提起京城、提起那个人，小姐的眼睛就会微微动一下——不是恨，不是痛，只是像一潭死水被风吹过，泛起一丝几乎看不见的涟漪。然后很快平静下去。

前方传来号角声，沉闷而悠长，一下，两下，三下。那是祭旗的号令。

年世兰望着那个方向，望着那些在晨光中渐渐清晰的战旗，望着那面最大的、绣着“年”字的帅旗。

她忽然想起那年冬天，四爷……那个人，第一次来年府。父亲让她出来拜见，她躲在屏风后面偷偷看。他穿着石青色的袍子，站在廊下与父亲说话，侧脸在冬日的薄阳里显得很温和。

后来他对她说，第一眼见她，就知道她是他的。她信了。她信了那么多年。

号角声停了。片刻后，传来山呼海啸般的呐喊——那是三军将士在回应誓词，声浪如潮，一浪高过一浪，震得脚下的土地都在微微颤抖。

年世兰听着那声音，嘴角忽然浮起一丝极淡的弧度。不是笑。只是弧度。

“颂芝。”她轻声说，“咱们站远些，别挡了道。”

她转身，向更边缘的地方走去，步伐很稳。

身后，呐喊声仍在继续。

京南，霸州。

日头已经升高。官道旁的茶棚里，客人稀稀落落。

角落里的桌子，三个商贾打扮的人正在用午饭。粗瓷碗里是素面，浇头是酱汁调的，寡淡，但顶饱。

胤禩放下筷子，端起茶碗，目光扫过棚外官道。几个贩枣子的推车经过，车上麻袋堆得老高，推车汉子满头是汗，骂骂咧咧地吆喝着让前头的驴车让路。

一切都很寻常。

胤禟从外头进来，在他对面坐下，借着掏钱的动作低声道：“西北那边，动了。”

胤禩端着茶碗的手没有停顿。他将碗送到唇边，慢慢喝了一口。

“多久？”

“今早祭的旗。前锋午后启程，预计三日后可抵京郊。”

胤禩点了点头。

胤禟等了一会儿，见他不再说话，忍不住低声道：“八哥，咱们呢？”

胤禩将茶碗轻轻放回桌上。

“继续等。”

胤禟张了张嘴，终究没再问。

棚外，那几个贩枣子的汉子已经走远，只留下一串含糊的吆喝声，被风慢慢吹散。

京城，畅春园。

戴铎几乎是跑着进殿的。他很少这样失态，但今日的消息，让他顾不得仪态。

“皇上！西北急报！”

胤禛霍然起身，脸色苍白：“说！”

“十四爷……年羹尧……今日寅时祭旗誓师，前锋已动！”戴铎喘了口气，“最迟三日后，大军可抵京郊！”

胤禛扶着御案的手，指节发白。

三日后。三日后。

他忽然想起什么，猛地看向那张铺在案角的舆图——那张乌勒登带回来的、标注着“换防间隙”的图。

“戴铎。”他的声音沙哑，却透着一股破釜沉舟的狠意，“传旨乌勒登，让他不要再盯了。立刻集中所有人手，按图上标注的位置，给我打！”

戴铎一怔：“皇上，那图可能是……”

“可能是假，也可能是真。”胤禛打断他，眼神锐利得像刀子，“可无论是假是真，老十四的大军三日后就到！朕没时间再猜了！就算是陷阱，也要让他分兵应付！不能让他舒舒服服地一路推到城下！”

戴铎望着他，忽然明白——皇上不是在赌地图的真假。他是在赌最后一线主动。哪怕是输，也要先出一拳，不能站着等死。

“奴才遵旨！”

他转身奔出殿外，殿中只剩下胤禛一人。他慢慢坐回椅中，望着案上堆积如山的奏报，望着那张不知真假的舆图，望着窗外那片渐渐西斜的日光。

三日后。三日后。

他忽然想起几年以前，康熙还在的时候，有一年秋狝，他、老八、老十四并辔而行。康熙指着远处的山说，江山不易坐，朕坐了快六十年，你们谁能坐满六十年？

那时老八笑着打马向前，老十四不服气地追上去，只有他，落在后面，看着那两骑的背影。

他那时想的是——坐不满六十年不要紧，只要能坐上去。如今他坐上去了。可那椅子，烫得他坐不住。

郑家庄。

胤礽站在工坊外，看着远处那座新砌的试炮台。

第三版火炮刚刚完成第一次试射。炮声还在耳边嗡嗡作响，硝烟尚未散尽。负责试射的工匠正在清理炮膛，脸上带着压抑不住的兴奋——射程比前两版远了将近三成，精度也有明显提升。

何柱儿小步趋近，低声道：“主子，西北那边……动了。”

胤礽点了点头，没有说话。

他望着试炮台，望着那些正在忙碌的工匠，望着不远处那座高炉冒出的袅袅青烟。

“备料。”他淡淡道，“下一批，铸四门。”

何柱儿一愣：“四门？主子，那咱们的铜……”

“不够就先熔了那些铜器。”胤礽没有回头，“库里那些陈年的铜鼎、铜炉，留着也是积灰。”

何柱儿咽了口唾沫，躬身应道：“嗻。”他转身去传令，走了几步，忍不住回头看了一眼。

胤礽还站在原地，望着试炮台的方向。日光照在他侧脸上，看不出任何表情。何柱儿忽然想起从前在毓庆宫当差时的太子爷——那时他也常这样站着，望着某个方向，一站就是很久。

只是从前望着的是乾清宫的方向，如今望着的是……

何柱儿说不清那是什么方向。他收回目光，匆匆去了。

工坊里，铁锤敲打的声音又响起来。叮叮当当，一声接一声，与远处隐隐传来的、不知是风声还是什么别的声音混在一起，分不真切。

西北军前锋，当日傍晚。

大军行进一日，已离京郊不足两日路程。

年羹尧驻马一处缓坡，眺望东边渐沉的暮色。身后，前军正在安营扎寨，伙头军埋锅造饭的炊烟袅袅升起，被晚风吹散，混入天边最后一抹红霞。

胤祯策马上坡，与他并辔而立。

“大将军，明日再走一日，后日午前便可抵京郊。”胤祯的声音里有压不住的亢奋，“老四这会儿，怕是已经坐不住了。”

年羹尧没有接话。他的目光落在更远处，那里什么也没有，只有一片被暮色染成青灰的、空茫茫的天。

“王爷。”他忽然开口，声音低沉，“乌勒登的人，今日可有动静？”胤祯一怔：“斥候尚未报来。怎么？”

年羹尧沉默片刻。

“那份地图，老四若真信了，今夜或明晨，就该有人来了。”

胤祯目光一凛：“你是说……”

“不是我说的。”年羹尧拨转马头，“是八爷信里写的。‘老四多疑，必不甘坐以待毙。地图真假不论，他总会派人来试。’”他顿了顿，望向东边那越来越深的暮色。“若他真派人来，今夜就到。”