第302章 桑公子还挺开明

陈寒远看着夏温娄身边坐着的影绝，不由想起迟殇。

“为何一直没见迟殇？他没跟着你吗？”

夏温娄正望着窗外掠过的芦苇荡，闻言回头道，“应该用不了多久就能见到了。”

陈寒远思忖片刻，似想到什么，目露惊疑：“你该不会让他混进薛家了吧？”

夏温娄摇头失笑：“薛家哪是那么容易进的，听说他们家不用外乡人。”

“那……”

“我只是让他们四处打些短工，茶馆里跑堂，码头边扛活，总能探听到些底下人闲聊时漏出的消息。有时候，最寻常的闲话可能会藏着真东西。”

舱内一时静了下来，只有船桨划水的吱呀声有节奏地响着。影绝忽然侧耳听了听，朝夏温娄递去个安心的眼神。

远处那艘挂着官旗的官船，此刻正被三四艘可疑的快船缀着，船头人影绰绰，显然是将金志父子当成了真正的目标。

“金志那边替咱们引了大半目光。”夏温娄眼底闪过一丝算计，“加上咱们轻装简从，连船帆都换了最不起眼的灰麻布，这一路反倒能走得安稳些。”

陈寒远若有所思：“也不知能瞒多久？”

“能瞒一日是一日。”

船行渐缓，前方隐约出现了一处灯火零星的渡口。影绝起身掀开舱帘，低声道：“公子，该换船了。”

接下来的水路愈发曲折，他们又在不同的隐蔽渡口换了三次船，每次换乘的船只都更显简陋，撑船人也皆是沉默寡言的本地人，直到晨光染亮江面时，才终于驶入浦江府地界。

夏温娄没有直奔府衙去找孟铎，反倒绕了段路，在城郊一处僻静的茶寮与等候多时的桑禾会合。

桑禾一身青布商袍，见他进来便递过一张折叠的纸笺：“华县那边的情形都记在上面了，薛家的几处产业最近动静不小。”

夏温娄展开纸笺，目光扫过上面密密麻麻的字迹，不禁称赞：“桑公子这效率真是没的说。”

桑禾挑眉一笑，语气里带着几分揶揄：“未来妹夫的事儿，我能不上心吗？我离京前，梅萱可是千叮咛万嘱咐，让我照顾好你。”

这时，影绝忽然从门外进来，朝夏温娄微微颔首：“后面没人跟着。”

夏温娄点点头，将纸笺折好揣进怀里，开始闲聊，“听说薛阁老祖上虽出过做布政使的高官，短短三代便败落的要给人做赘婿。”

桑禾接话道：“不错，当布政使的是薛开的高祖，薛开的父亲有兄弟三人，他祖父把他父亲送给黄家做赘婿时，他父亲才十一。黄家起初也没拿定主意，只说先养着看看，若是不满意，随时能再换别家的孩子。”

说到这里，桑禾深深叹了口气：“只能说世事难料。黄家本是看中这个赘婿有读书天分才肯收纳，可真等他显露锋芒，又怕他将来考取功名后心野难驯，竟生生将他的羽翼折了，只让他专心在家教导下一代，断了他入仕的念头。”

“他和黄氏所出的四个儿子为何一个姓黄的都没有？”

夏温娄对这个问题一直不解，便想从桑禾这里寻个答案。

桑禾解释道：“不能继续科举，薛开的父亲心里存着恨呢。他每日私下教导几个儿子，千万莫要忘了自己的祖宗是谁。日子久了，这四个儿子都以姓黄为耻。待黄老爷过世后，薛开先以不想被同窗嗤笑为由，改回了父姓。后来他高中探花，黄家逐渐被人淡忘，其他兄弟便也纷纷改回了薛姓。”

夏温娄感慨万分：“黄家也算是聪明反被聪明误。与其这般攥着人不放，倒不如将心思用在自家后辈身上。一个心中积满怨怼的人，又怎会甘心替别人做嫁衣呢？”

一直默不作声旁听的陈寒远，轻轻放下手中杯盏，插话道：“若是当初黄家肯放任他去闯，真等他飞黄腾达了，又怎会容忍自己的儿子沿用母姓？即便他嘴上不说，单凭着人趋利避害的本能，几个儿子也定会主动上赶着改回父姓的。结果都一样。”

桑禾拍腿附和：“是这么个理。所以啊，这赘婿万万要不得，实在不行就去父留子。”

夏温娄诧异的看向桑禾：“看不出，桑公子还挺开明。”

“哼，你当我是那等死读书的呆子吗？”

夏温娄笑着拎起茶壶，给他续上茶水：“你自然不是。”

桑禾敛了神色，说起正事：“我已在华县备好落脚的院子，是间不起眼的杂货铺，方便行事。”

“有劳桑公子。”

桑禾对夏温娄这副客气模样很是不满，带着几分嗔怪道：“我帮你这么多忙，你倒好，连声大舅哥都不叫，也太不懂事儿了。”

夏温娄微微挑眉：“你查到我为何升官了？”

桑禾顿时泄了气，愤愤不平地嘟囔：“我才在京城待了几天？哪儿能这么快查到。”

“所以啊，要么等你查到了我就改口；要么——等我跟梅萱成亲后，再叫你这声大舅哥。”

桑禾话锋陡然一转：“你跟梅萱到底何时才能成亲？”

“起码也要等这次的事办完，回京之后再说吧。”

“我看呐，倒不如直接在润州府把亲成了算了。”

夏温娄闻言失笑：“哪有你这么坑妹妹的。”

“什么意思？”

“万一我这次有个什么三长两短，梅萱岂不是要守活寡，再嫁的话，可不好挑人家。”

桑禾信誓旦旦的保证：“有我在，哪能让你有事。放宽心，保管你连根毫毛都不会少。”

夏温娄向他拱拱手，语气中带着几分促狭：“那我的这条小命，可就全仰仗桑公子了。”

短暂休息后，夏温娄一行人登上马车，朝着华县的方向赶去。

马车晃晃悠悠，就在夏温娄昏昏欲睡时，桑禾忽然凑到夏温娄身边道：“你可知华县知县是个出了名的笑面虎？三年前有个外地来的粮商，不懂这里的规矩，没先去薛府拜码头就敢开仓卖粮。转天就被安了个通匪的罪名，家产抄没不说，人至今还关在牢里没出来。说到底，这知县不过是薛家摆在明面上的傀儡罢了。”