第308章 这些年，你做了什么？

夏温娄问出心中猜测：“活人不管死人事，你对这些陈年往事知道的如此清楚，莫非你是——”

桑沛没有再隐瞒：“黄家的小女儿是我太奶奶。当年她并未死，而是为人所救。那时她已身怀有孕，黄家的忠仆带着她东躲西藏，总算在一个小镇上安顿下来，平安生下了我爷爷。”

“你太奶奶没想过回来报仇？”

话音刚落，就见桑沛眼底骤然闪过一丝骇人的厉色，“怎么没想过？”

他的声音陡然拔高，又迅速压低，带着微微的颤抖，“若不是太奶奶一心要报仇，我怎会从小就没了爹娘，成了孤儿？”

陈寒远脑海中忽然想起一件陈年旧案，他不确定的问：“你说的……是不是二十年前的‘江家灭门案’？”

“你知道这案子？”

陈寒远沉思片刻，缓缓开口：“听说过，其实薛开父亲入赘黄家的旧事，早被薛家刻意抹去，知情的那辈人要么闭口不谈，要么早已离世。正是那件案子将薛、黄两家的旧怨又翻了出来。可惜，薛开当时已是内阁首辅，风头无两，听到的人也只会当没听到。”

夏温娄从未听过这桩案子，不禁问：“江家是如何被灭门的？”

陈寒远没有立刻回答，而是看向桑沛：“还是让江家的后人说吧，我知道的未必是真相。”

桑沛深吸一口气，沉声道：“太奶奶带着我爷爷以‘江’为姓，在一个小镇子隐居，一躲就是几十年，不是不想报仇，是不敢。薛开父亲活着时，四处安插眼线，太奶奶怕稍有动静就会引火烧身。直到二十年前，听说薛开父亲病逝，太奶奶才觉得时机到了。那时薛开按制在家丁忧，不能干预朝政，正是上告的好机会。”

顿了顿，他的眼底泛起一层雾气：“太奶奶当年逃出来时，带走了黄家的族谱，还有能证明太爷爷清白的证据。她让我爷爷以‘黄家后人’的名义，去府衙递状纸，想把薛开父亲谋夺黄家财产、害死太爷爷的旧事捅出来。可状纸递上去没三天，夜里就有人闯进了我们家。那些人身穿黑衣，蒙着脸，进门就砍杀，我太奶奶、爷爷、奶奶，叔叔、婶婶全没逃过……”

桑沛声音哽咽，停了片刻才继续道：“我爹当时在邻县的书院念书，听闻家中噩耗，带着我娘和我往家赶，回去只看到一片废墟。我爹去报官，官府只推拖会查清楚，让我爹回去等信儿。

我爹知道定然是跟薛家有关，他没有回书院念书，而是将我托付给桑爷爷后，选择孤注一掷。他散尽家财，四处上告，每到一个地方都会宣扬薛、黄两家的恩怨，说江家被灭门是因状告薛家侵占黄家家产，薛家蓄意报复，杀人灭口。没多久，我爹娘乘船时，溺水而亡。这件事从此便不了了之。”

夏温娄不解的问：“桑老先生既然知道你家的事，那他怎么说？”

“爷爷说，薛开只要活着，就动不了薛家，让我等。”

夏温娄的指尖有一下没一下的轻扣着桌面，“这些年，你做了什么？”

桑沛神色微怔，像是没料到会被这么问。片刻后才道：“我在帮他害过的人。”

夏温娄点点头，语气无波无澜：“下午我们去县城逛逛。”

桑沛眼里满是惊讶：“去县城？你就不怕被薛家人发现？”

“发现又如何？他敢在华县的地界对我动手，与谋反无异。”

就在这时，传来祝婶子洪亮的声音：“都别坐着说话了，饭都做好了，快过来吃！”

汤饼的做法类似于现代的面条，夏温娄接过祝婶子递给他的青瓷大碗，只见碗里盛着宽宽的面片，汤色乳白，飘着切碎的葱花和油花，碗边还卧着个荷包蛋。

几人来到桌边坐下吃饭，祝婶子的手艺不错，汤饼入口鲜香，让人食欲大增，没一会儿，一大碗面就见了底。

饭后，夏温娄从袖中摸出二三十文钱，轻轻搁在桌角。祝婶子眼尖，忙伸手拦：“哎呦！您这是做什么？这不是骂我吗！”

桑沛眼珠一转，在一旁打圆场：“祝婶子，收下吧，这位夏兄弟不差钱。你不收，他反倒不自在。”

夏温娄睨他一眼，并未多言，只淡淡道：“走吧。”

华县是一座大县，因其占据地域优势，水运发达，无论农业还是商业都处于领先地位。可就是这么个好地方，人口却在不断递减。从大周初期的五十多万人，减至如今的二十多万，户籍上少了差不多一半人口。

正常来说，大周国泰民安，这些年也未经大规模战乱，人口应该只增不减。现在恰恰相反，只减不增，不用看就知道下面瞒报了，而且瞒报数量巨大，也难怪会国库空虚。

夏温娄几人坐着驴车赶往华县县城，快到城门口时，突然听见一片乱哄哄的声响。有呵斥的，有哭喊的，还有叫骂的，细听之下，夏温娄好像还听到了自己的名字。

他掀开帘子往外看，只见几个衙役扬着鞭子，正粗暴地驱赶一群衣衫褴褛的乞丐。那些乞丐缩着身子，有的怀里还抱着瘦得只剩骨头的孩子，被衙役推搡得东倒西歪。

衙役嘴里粗声嚷嚷着：“夏温娄夏巡抚要来我们华县了，你们这些丢人现眼的东西都识相的滚远点儿，别在这儿污了巡抚大人的眼！”

夏温娄额头上的青筋突突直跳，他人还没到呢，恶名先被人扬出去了。真是岂有此理！

陈寒远看他面色不对，压低声音道：“温娄，先进城再说。”

夏温娄放下帘子，面色沉郁的闭上眼消化负面情绪。

驴车缓缓驶入城内，城里的情况也好不到哪儿去。街边的小摊小贩正被衙役粗鲁地驱赶，一个卖糖葫芦的老汉被掀翻了摊子，红彤彤的糖葫芦滚了一地。

缝补衣物的妇人抱着针线笸箩，被衙役推得一个趔趄。就连街角卖茶水的摊主，也在衙役的呵斥声中，慌慌张张地收拾着桌椅。

“都别摆了！”衙役的吼声在街道上回荡，“夏巡抚要来我们华县巡查，等巡抚大人走了你们再出来！要是敢在这儿碍眼，一概按冲撞上官论处！”