第253章 好开始

可现在，邱家先“倒戈”，许渡更是早早就成了官府的“帮衬”，这让他们心里第一次打了鼓：难道这两家收到什么他们不知道的消息不成？

许渡见他们犹豫不决，开口劝说：“诸位东家，这些年咱们谁没遇过事？当年苏州大水淹了铺子，是咱们互相拆借银子才撑过来。后来漕运受阻，也是大家联手打通的航道，咱们向来奉行‘对外一条心’。可如今这事，不一样。”

他轻叹一声，继续道：“王万山说‘抗税保利益’，可他没说，抗税背后是杀头的风险。我许家让账房算过，二十税一比三十税一多交不少银子，我也心疼。可后来我想通了，多交的税，换的是心安。不用天天担心官府查账，更不用琢磨怎么跟官差周旋——咱们做的是大生意，要的是长期安稳，不是一时的侥幸。”

贺东家却反问：“谁不想安安稳稳的做买卖？难道咱们按朝廷的新规交税，官府的人就不会来查账了吗？该打点的人没打点到，还不是一样被人找茬儿。”

夏温娄斩钉截铁道：“谁找你们要好处你们就告谁，一经查实，不管是官是吏，一律革职查办，绝不姑息！科举每三年一次，等着候补的进士多的是，朝廷不缺做官的人，更不会缺吏员。”

东家们你看我，我看你，瓷器行的赵东家忍不住问：“大人如今在江南，您的话是算数，可您若是调任后，还不是要回归老样子。到头儿来，税是多交了，该给他们的好处也没少给一分。”

无论是贺东家还是赵东家，说的似乎都很在理，然而这并不是他们抵制新税的根本原因。

夏温娄脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一片冰冷，“本官知道你们都有各自的门路避税。你们以为靠这些关系能一直避税？实话告诉你们，朝廷这次推行商税新规，查的不仅是商户的账，还有这些‘帮商户避税’的官员！”

这话一出，众人脸色齐齐一变。夏温娄接下来的话更是让他们的心提到嗓子眼儿。

“刘知府早已经让人核查他们的任职记录和账目往来，过不了多久，核查结果就会送到京城。到时你们可以看看有没有你们的人。”

“什么？”赵东家猛地站起身，椅子腿在青砖上刮出刺耳的声响，“大人，您……您这是要连官员一起查？”

夏温娄挑眉，语气里满是嘲讽，“不然呢？只查商户，不查帮凶，怎么肃清商税积弊？你们也不想想，本官手里若没点儿东西，怎么可能下江南来？”

众人现在只觉脚下一股寒气直窜头顶，浑身止不住的打颤。

许渡见状，轻声道：“各位，大人现在这是给咱们留活路，可别再执迷不悟啊！”

夏温娄看着他们慌了神的模样，语气稍缓：“现在回头还来得及，朝廷推行新规，是为了理顺商税，不是要赶尽杀绝。只要你们主动补交欠税，以往种种，朝廷可以既往不咎。日后按规矩交税，不仅不用再花‘打点’的钱，还能享朝廷的扶持，比你们靠门路避税，安稳得多。”

最终，贺东家撑着桌子起身，率先拱手道：“草民都听大人的。”

其他人见平日与王万山来往最密切的贺东家都不再硬扛，也开始陆陆续续起身表态，承诺按新规交齐税款。

夏温娄知道这里大部分人是言不由衷，迫不得已才低头，不过他不在乎，只要这些人今日肯留下吃了这顿饭，就算是个好开始。

他抬手示意众人坐下，语气恢复了平和：“既然各位想通了，就不必多礼。来人，给诸位东家斟酒。咱们边吃边聊。”

今日的菜虽然是这些东家自带的，但菜式普通，味道一般，远远及不上他们平日吃的那些山珍海味。

他们原计划是：万一夏温娄发难，他们集体告辞走人。谁知夏温娄竟然拿出尚方宝剑震慑他们。他们可没王万山的底气，借他们十个胆子也不敢造次。

宴席上，众人端着酒杯，看似觥筹交错、推杯换盏，嘴里说着“多谢大人体恤”“大人考虑周全”的场面话，脸上也挤出几分笑意，可眼底的无奈和焦躁却怎么也藏不住。

谁能想到，原计划的“集体告辞”，最后竟变成了“集体留下吃饭”？真是计划赶不上变化。夏温娄这边不得不应付，但王万山那边更不能得罪。吃完这顿饭，他们回去还要商量如何跟王万山解释。

宴席散后，刘笑扬轻晃酒杯，看着影绝手中的尚方宝剑不禁感叹：“还是这东西好用啊！”

夏温娄端起剩下的半杯酒，轻轻抿了一口，“没这玩意儿，我可不接这烫手山芋。”

“那还不是陛下看中小师叔才会给。换做旁人，即便没有尚方宝剑，这差事也得接。”

“接是会接，但事情就不是这么办了。”

刘笑扬了然一笑，跟夏温娄轻轻碰杯，饮下杯中酒。

次日天刚亮，苏州府衙外，一队衙役便已集结完毕。

为首的是府衙通判窦年，他手里捧着刘笑扬亲批的查账文书，对一众衙役们沉声吩咐：“今日去查王万山名下所有铺子的账目，包括他私下出租的房产，一笔都不能漏！若是有人阻拦，或是藏匿账本，直接按‘抗拒官府’处置，不必请示！”

“是！”衙役们声音洪亮的齐声应和，惊的府衙附近早起的百姓纷纷往这边看。

不等众人议论，窦年便带着衙役们分头行动。而府衙派人去王家查账的消息很快不胫而走。

王万山虽然已经去信给崔家，但消息没那么快送到，他这边还要先顶一阵子。商户一般都有两套账，对内的是真账，上面记着实际的盈利、走私的货量、给官员的打点费用，大部分都见不得光。

对外的自然是单独做的假账，用来应付官府。但假的终究是假的，做不到天衣无缝，只要查，肯定能查出问题。

窦年又是苏玄卿专门给女婿配的得力帮手，他以举人的功名入仕，没靠任何门路，纯凭一手查账的硬本事从教谕做到通判。