第339章 开发？问过窗外的夜莺了吗？

阿美兹堡的宴会厅内，烛光璀璨，觥筹交错，一场热热闹闹的庆功宴正在进行。

小布兰克此时小脸通红，正被众星捧月般围在中间。

他这辈子哪受过这等待遇？小巴特伯爵和那位女伯爵，那好话就像不要钱似的，一筐一筐地往外倒，从少年英才夸到帝国栋梁，直把这个实际年龄和他们差不多、外表却还是个孩子的“小朋友”哄得晕头转向，傻乎乎地喝下一杯又一杯甜滋滋的果酒。

而坐在一旁的莫妄德那仅剩的一只眼睛却看得很透彻。

他很擅长发现别人的长处。

这两位年轻的贵族，虽然在涉及到家族核心利益、比如开放狩猎权这种实际问题上，那是咬死了不松口，半分都不肯退让。

但是，他们那种放下架子、真心实意或者说是演技精湛地去拉拢人才的态度，在这个大部分贵族都只会端着架子、拿鼻孔看人的年代，确实算得上一股清流。

这种不要钱的好话真不要钱般往外甩的本事，其实是一种极其高明的政治智慧。

在这个人才稀缺的乱世，这种态度太容易获得那些出身低微却身怀绝技之人的推崇与效忠了。

虽然莫妄德从骨子里看不惯小巴特那种充满血腥味的原始积累路线，但也不得不承认——在这个比烂的时代，小巴特绝对算得上是难得的“进步分子”。

“虽然道不同不相为谋……”

莫妄德抿了一口酒，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：

“但只要这个时代还能哪怕向前挪动一小步，而不是一直在开倒车，也算是件值得开心的小事吧。”

怀着这样一份难得的宽容，莫妄德今晚也破例多喝了两杯，话也比平时密了些，和周围的人聊得火热。

一时间，整个宴会厅里充满了快活的空气，其乐融融。

直到——

“吱呀——”

一声陈旧木地板被踩踏的声响，从二楼的阁楼方向突兀地传来，像是一根刺，瞬间扎破了这欢乐的气球。

先是那位神出鬼没的总管家，一脸平静、仿佛什么都没发生过一样地出现在楼梯口，恭敬地垂手等候。

紧接着，沉重的脚步声响起。

茂伊约行省真正的主人——迪纳尔侯爵和麦鲍伯爵这老哥俩，阴沉着脸，一前一后地从楼梯上缓缓走下来。

就在他们踏入宴会厅的那一刻。

原本喧闹的欢笑声、碰杯声、恭维声，就瞬间消失得无影无踪。

整个宴会厅，当场尬住。

所有人都像是被施了定身咒，举着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容还没来得及收回就变得僵硬无比。

小布兰克更是吓得打了个酒嗝，那声音在死寂的大厅里显得格外响亮，吓得他赶紧捂住了嘴巴。

除了壁炉里火烛燃烧偶尔发出的“噼啪”爆裂声，以及屋外偶尔传来的几声凄厉夜枭啼鸣，整个空间死寂得可怕。

那种压抑的沉默，就像是一只无形的大手，扼住了每一个人的喉咙。

原本麦鲍伯爵那暴脾气，看到这帮小辈如此没规矩地狂欢，眉头一皱就要发火，张嘴就准备把那些除了小巴特之外的闲杂人等统统赶出去。

然而，他的目光在扫过人群时，猛地顿住了。

他看到了莫妄德。

更准确地说，是看到了莫妄德胸口那枚在烛光下熠熠生辉的四棱星家徽——莫德雷德家族的标志。

这枚徽章就像是一道无形的封口令。

莫妄德此时也心如明镜。

在这个圈子里混，有些潜规则是铁律——贵族之间，哪怕私底下斗得再狠，也绝不能当着另一位有身份的贵族的面，去训斥或者驳斥自己家族的成员。

那不叫管教，那叫家丑外扬，那是自己把脸伸过去给别人打。

当然，在场的其他人——无论是那个看起来未成年的小布兰克，还是那些忙前忙后的旅馆老板、总管家……在麦鲍和迪纳尔这两位老派贵族的眼里，压根就不算“人”。

没有爵位？

那顶多算是个会说话、能干活的直立脊椎动物罢了。

在如此尴尬且即将爆发的氛围中，莫妄德却很是不知时宜地站了起来。

他整理了一下领主大衣，独眼含笑，举起手中的酒杯，声音不大却清晰地传遍全场：

“既然二位长辈来了，那便请允许我，以莫德雷德家族的名义，向二位致以最诚挚的敬意。”

他微微侧身，将小巴特也拉进了话题中心：

“也以我这位才华横溢的好友——巴特伯爵的名义，祝愿麦鲍伯爵及其兄长迪纳尔侯爵长命百岁，家族昌盛。”

“噗——”

迪纳尔和麦鲍气得是咬紧牙关，腮帮子都在左右咀嚼，仿佛嘴里嚼的不是空气而是莫妄德的骨头。

但是，碍于贵族的体面，更碍于刚刚被皇帝的夜莺敲打过的恐惧，两人硬生生地挤出了一个比哭还难看的笑容，缓缓举起了手中的酒杯。

“……感谢莫德雷德家族的祝福。”

随着这两位大佬举杯，这个示好的信号一放出来，整个大厅里紧绷的弦瞬间松了下来。所有人都长长地出了一口气。

尤其是小巴特和那位女伯爵，那反应快得惊人，连忙趁热打铁，一连串的好话不要钱似的往上堆，拉着众人一起举杯共饮。

一来一回之间，那原本凝固的冰点气氛，竟然奇迹般地缓和了下来，甚至重新变得有些热络。

只不过，在接下来的酒会中，迪纳尔侯爵的眼神总是时不时地飘向自己的儿子小巴特。

那眼神复杂极了——

那是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的嫌弃；是看到儿子离经叛道的愤怒。

却又在看到小巴特能拉拢到莫德雷德家族这种强援、甚至能把控住局面时，隐隐约约流露出一丝连他自己都不愿承认的……骄傲。

“这小子……”

老侯爵抿了一口酒，心情矛盾得就像这杯中酸涩又回甘的陈酿。

………

……

…

酒会进行至中旬，酒精的热度尚未完全驱散空气中潜藏的寒意，麦鲍伯爵终于还是忍不住了。

作为老派贵族中性子最直、也最沉不住气的那一位，他猛地将酒杯顿在桌上，酒液溅出，染红了洁白的桌布。

“小巴特！还有我那个不听话的闺女！”

麦鲍伯爵的声音压过了宴会厅的喧嚣，带着一股不容置疑的命令：

“听着！开发完那个地区之后，就给我适可而止！再也不要进行任何多余的举动了！绝对、绝对不许再往前迈一步！你们听到了没有？！”

小巴特正沉浸在宏图伟业的构想中，被这一盆冷水浇得透心凉，火气也瞬间窜了上来。

“叔叔！我现在才刚刚开始！”

他站起身，直视着长辈的眼睛，寸步不让：“这不仅仅是为了生意，更是为了家族的未来！只要您给我一段时间，我向您保证，我会还给您一个繁盛到难以想象的茂伊约行省，还给您一个比现在强盛百倍的巴特家族！”

“我说了！这是我们所有长辈的一致意思！不要再弄了！立刻停下！”

麦鲍伯爵的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。

“为什么？！”

小巴特愤怒地质问，那声音几乎是吼出来的。

好不容易缓和下来的氛围，瞬间崩塌，再次变得剑拔弩张。周围的宾客们吓得大气都不敢出，小布兰克更是缩在椅子上，恨不得把自己隐形。

小巴特已经火了，他咬着牙，虽然维持着最后一丝贵族的礼貌，但语气却咄咄逼人：

“我现在已经取得了最基础的成就！离我们阿美兹堡最近的那一块高等魔物巢穴已经被剿毁，马上就能投入开发！

就算……就算不弄我推崇的那套自由经营，哪怕只是把那块地单纯地开发出来，是不是就能多让一个自由民在那里建立一个新的羊圈？是不是就能多产出一份收益？这有什么错？！”

他环视四周，目光最后落在两位老人身上，声音变得尖锐而深刻：

“你们以为我们家族的生意真的固若金汤吗？！看看外面吧！迪尔自然联邦在边境枕戈待旦，虎视眈眈！隔壁众星行省的那位爱丽丝……那位名为公爵夫人，实则手段通天的‘女皇’，已经将三大行省像铁板一样粘合在了一起！”

“而我们的皇帝！德法英陛下！他当真不知道这些事情吗？难道他就会没……”

“闭嘴！！！”

话音未落，原本一直阴沉着脸没说话的迪纳尔侯爵，突然像是一头受惊的野兽般暴起。

他和麦鲍伯爵几乎是同时扑了上来，完全不顾贵族的体面，像是两个疯子一样将小巴特死死地扑倒在地，几只粗糙的大手拼命地捂住小巴特的嘴，硬生生地将他没说完的话给堵了回去。

“唔！唔唔！！”

这种近乎羞辱的举动彻底惹火了一旁的女伯爵。她尖叫一声，也不管什么长幼尊卑了，冲上去就想拉开两位老人。

一时间，茂伊约行省最有权势的几位大人物，竟然像市井无赖一样在宴会厅的地板上扭打成一团，酒杯翻倒，盘子碎裂，场面一度混乱不堪。

那些没有爵位的仆人和小布兰克早就吓傻了，谁也不敢上前拉架，生怕被牵连。

唯有莫妄德，这位莫德雷德家的人，此时还有资格说两句话。

但他却没有轻举妄动。

他依然稳稳地坐在椅子上，那只独眼透过纱布，死死地盯着扭打在一起的人群。

他注意到了。

迪纳尔侯爵那飞扑过去的身影，那死命捂住儿子嘴巴的动作，绝不仅仅是因为被冒犯的愤怒，也不是为了维持所谓的长辈威严。

那是一种恐惧。

一种深入骨髓、如同面对深渊般的恐惧。

仿佛小巴特的话只要再说下去哪怕半个字，就会引来什么无法挽回的、毁灭性的灾难。

就在这混乱与压抑交织的时刻。

窗外，原本漆黑一片的夜空中，突然掠过一只不知名的飞鸟。

“咕——咕——”

那鸟鸣声凄厉而尖锐，像是用指甲刮过玻璃，又像是深夜里某种不祥的警告，瞬间穿透了厚重的墙壁，直刺入每一个人的耳膜。

那一瞬间，扭打在一起的众人都下意识地停滞了一下。

空气中仿佛弥漫起了一股若有若无的寒意，让宴会厅内的烛火都随之黯淡了几分。

角落里，小布兰克缩了缩脖子，抱紧了自己的拐杖法杖，小声地、颤抖地嘀咕了一句：

“天哪……这个夜莺……叫得真吓人。”

得益于那声凄厉得令人心悸的夜莺啼鸣，原本混乱得不可开交的扭打场面出现了短暂的凝滞。

小巴特抓住了这个稍纵即逝的机会。他猛地发力，一把推开了压在身上的两位长辈，踉踉跄跄地从地上爬了起来。他那原本精致的礼服此刻已经被扯得凌乱不堪，领结歪斜，脸上还带着几道因为挣扎而留下的红印。

“够了！”

小巴特发出一声压抑到极致的怒吼，声音在死寂的宴会厅中回荡。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，那双眼睛里充满了失望与决绝。

“父亲……阿美兹堡，您当初既然已经交予我管理，那就应该信任我的判断！”

他整理了一下被扯乱的衣领，努力维持着作为一名伯爵最后的尊严：

“为了我们巴特家族……还能在这风雨飘摇的局势中保留最后的一丝体面，也为了不让我们父子之间真的变成仇人……”

小巴特深吸了一口气，做出了决定：

“我搬出领主居所！”

“反正这段时间新领地的开发也需要有一位实权贵族亲自在场，去分配那些复杂的权力，去盯着那些贪婪的眼睛。我就住在那里，直到做出成绩给你们看！”

“我也去！”

一旁的女伯爵毫不犹豫地站到了哥哥身边，她的眼神坚定，显然在这个家族中，她早已厌倦了父辈们的固步自封，唯有激进且富有才干的小巴特才是她所认同的领袖。

不仅如此，随着小巴特的表态，宴会厅角落里的不少仆人和管事也默默地站了出来，聚拢在小巴特身后。

看得出来，这位年轻的伯爵在过去的时间里并非只是空谈，他已经在老巴特的眼皮子底下，凭借着实打实的能力夺过了一部分权力。

人心，正在向着变革者倾斜。

“我们走。”

小巴特没有再看两位老人一眼，带着妹妹和追随者们，头也不回地大步离去。

小布兰克见状，也连忙抱起自己的法杖，对着莫妄德挤眉弄眼了一下，随后屁颠屁颠地跟了上去——毕竟，老板去哪他去哪。

随着众人的离开，原本热闹非凡的宴会厅瞬间变得空荡荡的，只剩下满地的狼藉和尚未燃尽的烛火。

冷风从半掩的门缝中灌入，吹得桌布猎猎作响。

莫妄德依然坐在原位，没有动。

他手里还端着那杯没喝完的酒，独眼透过纱布，静静地注视着依旧站在原地、仿佛瞬间苍老了十岁的迪纳尔侯爵。

这位曾经威严无比的行省主人，此刻正一脸苦笑地望着儿子离去的方向，那表情里没有了刚才的暴怒，只剩下一种深深的无力与悲凉。

而一旁的麦鲍伯爵，也像是被抽干了力气，颓然地跌坐在椅子上，双手捂着脸，长叹短嘘。

莫妄德轻轻晃了晃酒杯，猩红的酒液在杯壁上挂出一道道泪痕。

他觉得，这里面有事。

而且，是那种大得能压垮一个侯爵脊梁的事。

“有些话……”

莫妄德缓缓开口，声音不大，却在空旷的大厅里清晰可闻：

“是因为某种不能言说的恐惧，所以才不能明说，是吗？”

话音一落。

两位老人的身体猛地一僵，脸上的表情瞬间凝固，就像是被戳中了内心最深处那个不敢触碰的秘密。

他们缓缓转过头，看着莫妄德，眼中的惊恐一闪而逝。